Cuando alguien muere, sus cuentas bancarias no desaparecen. La familia presenta el certificado de defunción, se abre la herencia y en unos meses el banco paga a los herederos. El sistema no es perfecto, pero existe.
Para las criptomonedas en un monedero propio no existe ese sistema. No hay banco al que llevar documentos ni soporte que "restablezca la contraseña". Solo hay una frase semilla de 12 o 24 palabras. Quien la conoce es el dueño. Si nadie la conoce, los fondos quedan en la blockchain para siempre: visibles para todos y accesibles para nadie.
Cuántas criptomonedas ya se han perdido
No hay cifras exactas, pero las estimaciones impresionan. Un estudio de la firma de análisis Chainalysis (2020) sugirió que cerca del 20% de todos los bitcoins minados podrían estar perdidos para siempre: claves extraviadas, discos duros tirados y dueños que fallecieron sin pasar el acceso.
El caso más conocido es el exchange canadiense QuadrigaCX. En diciembre de 2018 murió de repente su fundador, Gerald Cotten, y resultó que solo él tenía acceso a los monederos fríos. Los clientes perdieron unos 190 millones de dólares canadienses. Si esto le pasa a un exchange, el riesgo para un monedero personal es aún mayor.
Por qué las criptomonedas no se heredan "solas"
- Un exchange, quizá; un monedero, no. Los fondos en un exchange centralizado a menudo pueden reclamarse con la herencia. Los fondos en un monedero personal (MetaMask, Trust Wallet, Ledger, Trezor) solo los controla quien tiene las claves.
- Tu notario no sabe de tu monedero. Aunque tu testamento mencione criptomonedas, sin la frase semilla tus herederos no pueden hacer nada.
- La regulación aún va por detrás. En muchos países el estatus legal de los activos virtuales no está del todo definido.
- "Apuntarla en un papel" también es un riesgo. El papel puede no encontrarse, tirarse por error o caer en manos equivocadas.
Errores típicos que hacen desaparecer las criptomonedas
- La frase semilla solo existe en la cabeza del dueño.
- La frase está en una caja fuerte, pero nadie en la familia sabe qué es ni qué hacer con ella.
- Se envió en texto plano a un familiar por mensajería y lleva años en ese chat.
- Hay varios monederos y exchanges, pero ninguna lista de qué hay en cada sitio.
Cómo pasar el acceso correctamente
- Haz un mapa de activos. Qué exchanges, qué monederos, qué redes, cantidades aproximadas. Sin frases semilla: solo la lista.
- Decide quién recibe qué.
- No hace falta pasar la frase semilla en sí. Puedes dejar instrucciones: dónde está la copia en metal, el PIN del monedero físico, cómo usarlo. Los usuarios con experiencia reparten la frase entre varias personas.
- Escribe instrucciones paso a paso para alguien que no sabe de criptomonedas, incluido cómo evitar estafas.
- Planifica el momento de la entrega. Las instrucciones deben llegar justo cuando ya no estés, ni antes ni después.
Cómo lo resuelve mementomori.digital
- Escribes un mensaje distinto para cada destinatario. El texto se cifra en tu navegador (AES-256) antes de enviarse: el servidor solo guarda texto cifrado.
- Mientras tu pago mensual se cobra, entendemos que estás bien y no hacemos nada.
- Si el pago se detiene, te escribimos los días 3, 7 y 25. Si indicaste una persona de confianza, también le preguntamos y, si hace falta, llamamos.
- Solo si nadie responde en 30 días, y tras una revisión manual, cada destinatario recibe un enlace personal y seguro a su mensaje.
Nuestro consejo: guarda en el servicio no la frase semilla en sí, sino las instrucciones de dónde está y cómo usarla. Así, incluso en el peor caso, ningún extraño accede a los fondos.